“Dove siamo?” disse, deglutendo quando sentì un bruciore alla gola per la prolungata assenza di liquidi…non aveva ancora la forza di voltarsi per vedere chi fosse l’altro, ma quando udì la sua voce, qualcosa dentro di lui si accese, facendogli tornare alla mente tutto ciò che era accaduto prima di piombare nell’oscurità…la battaglia…gli arcieri…e Adhemar…

“Nelle caverne sul fianco della montagna…ci hanno fatto prigionieri”

Aragorn spalancò gli occhi, mentre il respiro diventava sempre più veloce…la consapevolezza di quello che era successo lo raggiunse lentamente, facendolo precipitare, attimo dopo attimo, nel baratro del dolore…Adhemar era stato colpito a morte…la persona che amava non era più con lui…era solo, rinchiuso in una prigione dalla quale non sarebbe mai più riuscito a fuggire…solo con colui che aveva permesso a quel Selvaggio di scoccare la freccia mortale contro il suo compagno…

“Perché non l’hai colpito?” mormorò con un filo di voce, l’unica che era riuscito a trovare, anche se dentro di sé sentiva il cuore urlare “Perché non hai lanciato quella maledetta freccia?” non udì una sola parola come risposta ed allora alzò la voce “Perché non hai ucciso quell’uomo? Potevi farlo! Eri l’unico che poteva farlo!” ancora silenzio ed allora, senza quasi accorgersene, le sue domande diventarono un grido disperato…

“Hai lasciato che l’uccidesse…bastardo! Sei rimasto immobile senza fare niente quando bastava un tuo semplice gesto per salvargli la vita!” mosse violentemente le braccia, in un vano tentativo di liberarsi…voleva voltarsi verso quell’elfo che aveva permesso che la cosa più importante della sua vita gli venisse portata via e guardarlo negli occhi, prima di stringere le mani sul suo collo e dagli quella stessa morte che lui aveva riservato ad Adhemar “Maledetto…perché? Perché?”

“Perché sarebbe morto in ogni caso…”

La debole risposta di Legolas lo fece bloccare all’improvviso…non c’era un briciolo di colpa nelle sue parole, sembrava non essere nemmeno responsabile di quello che aveva in realtà fatto…e questo atteggiamento lo fece infuriare ancora di più…

“Come osi dire una cosa simile?” gridò nuovamente Aragorn, tentando ancora di liberarsi “Come osi?”

“Prima o poi sarebbe stato colpito a morte…ho solo alleviato le sue pene” continuò l’elfo tranquillamente, guardando un punto indistinto davanti a sé.

A quella frase però, l’uomo aggrottò le sopracciglia, mentre il suo respiro accelerato risuonava nella piccola stanza…le ricordava…lui stesso le aveva pronunciate quando…

“Eithel…” sussurrò spalancando gli occhi quando quella consapevolezza raggiunse la sua mente, fino a quel momento, ottenebrata dal dolore “…l’hai fatto per vendicarti di quello che ho fatto a Eithel…”

Legolas chiuse all’improvviso gli occhi quando udì quel nome ma poi la voce di Aragorn lo scosse all’improvviso…

“Come hai potuto? Il tuo amico stava morendo…Adhemar era vivo! È morto a causa tua!”

“Come Eithel è morto a causa tua!” ribatté l’elfo alzando per la prima volta la voce “Tu l’hai colpito al cuore privandolo della vita e di ogni speranza!”

Aragorn aprì la bocca per ribattere ma in quel momento la porta di legno si spalancò con un tonfo, e tre Uomini Selvaggi entrarono ridacchiando tra loro…uno di loro portava una pentola con dell’acqua, mentre l’altro aveva tra le mani una frusta di pelle nera. Quello che sembrava essere il capo fece un passo avanti, mettendosi di fronte al principe di Gondor…

“Bene bene…cosa abbiamo qui?” esclamò con una voce roca “Spero per te che tu sia a conoscenza di ciò che vogliamo sapere…altrimenti il tuo soggiorno qui…non sarà affatto gradevole!” sentì le risate dei due compari e si spostò davanti a Legolas “Mentre da questa parte…a quello che vedo…la situazione si fa più interessante…” alzò una mano costringendo l’elfo ad alzare la testa che teneva reclinata in avanti, ma Legolas la voltò di scatto, allontanandosi da lui. Il Selvaggio si lasciò sfuggire una risata, prima di afferrare violentemente l’elfo al collo e stringere la mano su di lui…

“Non fare lo schizzinoso…qualche giorno qui e mi implorerai in ginocchio di toccarti con le mani invece che con le fruste e le catene!” fece un passo indietro continuando a fissare negli occhi Legolas, poi lo lasciò, dirigendosi verso la porta…

“Date loro dell’acqua…e fate in modo che la bevano…voglio che tra qualche ora, quando torneremo per interrogarli, non abbiano la gola secca e siano pronti a rivelare tutto quanto!” e con quelle parole uscì.

I due Selvaggi rimasti si avvicinarono ad Aragorn…uno di essi prese il mestolo con l’acqua, porgendolo all’uomo che, pur fissandoli diffidente, socchiuse le labbra, lasciando che il liquido gli scivolasse lungo la gola arida…lo stesso fece Legolas poco dopo, quando gli venne offerto da bere, sul suo volto comparve una smorfia di disgusto quando quell’acqua per niente fresca e da uno strano sapore acido gli bagnò la gola, ma rimase in silenzio, fissando i due aguzzini fino a quando se ne andarono, come se li stesse esaminando per scoprire i loro punti deboli.

Quando i due prigionieri rimasero soli, nella stanza calò un silenzio che durò a lungo, solo in lontananza si udivano delle voci e delle risate…ma poi, all’improvviso, dalle labbra di Aragorn uscirono quelle parole…

“Io te la farò pagare Legolas…se non ti uccideranno loro…lo farò io”

L’elfo rimase imperterrito a quella frase, come se il tono crudele che l’uomo aveva usato non l’avesse minimamente sorpreso, e continuando a guardare davanti a sé, mormorò…

“Se è questo che credi…” si fermò un istante “…ma ricorda che tu sei già morto…sei morto nel momento stesso in cui l’hai toccato…nell’attimo in cui quella lama è penetrata nel suo cuore…è solo questione di tempo”

Aragorn non rispose, si limitò a chiudere gli occhi, e nella sua mente comparve il volto dell’elfo a cui aveva tolto la vita…e si ricordò di quella promessa…quella promessa che forse ora non valeva più…poteva dire a Legolas la verità su quello che era accaduto…ma no…era ancora valida invece…aveva giurato sull’amore che provava per Adhemar, e quell’amore era ancora vivo…

Il tempo passò più velocemente del previsto, e dopo qualche ora, i tre Uomini Selvaggi tornarono…

“Prendete quello e portatelo nell’altra stanza!” esclamò il capo indicando il principe di Gondor, poi lanciando un’occhiata a Legolas “Con te invece parleremo più tardi!”

L’elfo sentì il rumore metallico delle catene che si aprivano, per poi richiudersi nuovamente, e i passi dei due uomini che trascinavano fuori Aragorn…e poi ancora il silenzio, si guardò attorno per la prima volta, ma subito si accorse che non c’erano vie di fuga, se non la porta principale dalla quale i Selvaggi andavano e venivano…così ritornò a fissare la roccia davanti a sé, come se si fosse arreso all’evidenza di non poter fuggire…sarebbe morto lì dentro probabilmente…ma stranamente quello non lo spaventava…

Ad un tratto udì dei fruscii…suoni che solo le orecchie di un Elfo avrebbero potuto percepire tra quelle pareti…all’inizio deboli e isolati, poi sempre più frequenti e violenti…e non ci mise molto per comprendere cosa li stesse causando…frustate…continue e brutali frustate…e poi delle grida di dolore…grida che sembrano essere trattenute e soffocate…ma pur sempre grida…e sapeva fin troppo bene a chi appartenevano. Spalancò gli occhi mentre il suo respiro iniziava ad aumentare di velocità…potevano colpirlo a morte, torturarlo fino alla fine, ma per quel poco che lo conosceva, sapeva che Aragorn non avrebbe mai rivelato a quei Selvaggi i piani del Re e le posizioni dei loro accampamenti, non avrebbe mai detto niente…sarebbe restato in silenzio…ed allora, quando i pensieri della sua possibile morte diventarono più intensi, provò dentro di sé una strana sensazione…era questo che voleva? Era proprio questo che voleva? Vedere quell’uomo che aveva ucciso il suo compagno, senza vita? E una volta accaduto, tutto sarebbe finito…per Aragorn almeno…lui invece avrebbe dovuto vivere per l’eternità con quel dolore, vivere di ricordi anche una volta vendicatosi di lui…era questo che desiderava? No…doveva pagare…pagare e pagare…la morte sarebbe stata la fine…la sofferenza per quel Mortale che aveva osato distruggere una vita eterna, invece, doveva perdurare…

Improvvisamente la porta si spalancò, e i due Selvaggi gettarono a terra il principe di Gondor con ancora i polsi e le caviglie incatenati…Legolas voltò la testa e trattenne per un istante il fiato quando vide gli abiti strappati sulla sua schiena e le ferite sanguinanti…non si era sbagliato…Aragorn era rimasto in silenzio, nonostante le grida di dolore…e quegli uomini, piuttosto che ucciderlo subito, avevano preferito rinunciare per quella volta…

“Bene…ora vediamo se tu sei più loquace del tuo amico…” esclamò il capo dei Selvaggi fermandosi davanti all’elfo “…lui ci ha fatto perdere la pazienza ma immagino che tu non vorrai fare la sua stessa fine vero?” fece cenno a uno degli altri che liberò i polsi di Legolas dalle catene che lo legavano al soffitto, spingendolo poi in avanti fino a farlo inginocchiare, con i polsi ancora incatenati dai bracciali di ferro davanti al ventre, come le caviglie “Non vorrai rovinare questo tuo bel visino…”

Legolas sentì le dita del Selvaggio sulla guancia e chiuse gli occhi, voltando di scatto la testa dalla parte opposta.

“…o forse sì?” proseguì il capo accennando un sorriso “Iniziamo con qualche domanda semplice…dove sono gli altri accampamenti che il Re ha stanziato in queste zone?”

L’elfo strinse le labbra, riaprendo gli occhi per guardare in faccia quell’uomo, come segno di sfida…non era a conoscenza, in verità, di ogni appostamento degli Uomini, ma non gli importava…dalle sue labbra non sarebbe uscita una sola parola, ne andava del futuro della Terra di Mezzo perché quelle e altre informazione sarebbero certamente giunte fino ai confini di Mordor. Per lungo tempo, tra le basse mura, risuonò solo la voce del Selvaggio, oltre ai respiri deboli di Aragorn che, lentamente, stava recuperando i sensi, persi poco prima…ma ben presto, la frusta tra le mani dell’altro uomo inizio a schioccare sul pavimento...

“Non mi dai altra scelta allora…”

Il principe di Gondor si mise stancamente seduto, con una smorfia di dolore sul viso, e incrociò lo sguardo di Legolas quando la prima frustata colpì la sua schiena…vide quegli occhi blu dai quali si era sentito ammaliato spalancarsi, quasi a voler gridare quel dolore che invece aveva tenuto nascosto dietro le labbra chiuse…e poi ancora e ancora…ogni volta che la frusta lo colpiva, vedeva i suoi occhi sbarrarsi, anche quando le palpebre accennavano a chiudersi, sfinite…e per qualche ragione, non riusciva a smettere di fissarlo…solo per pochi momenti il suo sguardo scese più in basso e vide che l’elfo aveva stretto i pugni così forte da far penetrare le unghie nella carne, rivoli di sangue erano scivolati tra le sue dita, cadendo a terra…ma poi tornò a guardare il suo viso, e si accorse che Legolas non aveva mai smesso di tenere gli occhi fissi su di lui…perché? Perché lo guardava in quel modo? Sembrava che la vendetta che doveva compiere gli desse la forza per resistere a quella tortura…per lui stesso era stato così…mentre le frustate gli laceravano la pelle e il sangue gli bagnava gli abiti, continuava a pensare a lui, a Legolas e a quello che aveva fatto ad Adhemar…ma ora che lo aveva di fronte…ora che vedeva quegli uomini colpirlo volta dopo volta mentre lui restava in silenzio…altri pensieri gli occuparono la mente…e se fosse proprio quello che voleva? Se Legolas desiderasse la morte? Se desiderasse essere ucciso per riunirsi con quel suo amico? Per la prima volta però, qualcosa divenne più chiaro…e se non erano amici? Se erano qualcosa di più? Tutto avrebbe avuto un senso…le parole di Eithel…le azioni di Legolas…forse l’elfo si era accorto del suo rapporto con Adhemar e si era vendicato in quel modo…aveva lasciato morire il suo compagno dopo che lui aveva ucciso Eithel…

Più quei pensieri si insinuavano nella sua mente e più una cosa divenne più chiara…non avrebbe mai permesso a Legolas di ritrovare la pace…non dopo quello che aveva fatto…avrebbe dovuto soffrire come lui stava soffrendo e pagare per l’eternità per quello che aveva fatto…

Ad un tratto udì un gemito di dolore lasciare le labbra dell’elfo, uno degli uomini l’aveva colpito con un calcio, facendolo ricadere in avanti con le mani sul pavimento…

“Basta per oggi…” esclamò però il capo dei Selvaggi avvicinandosi alla porta per uscire “…hanno ancora troppe forze…non parleranno…proseguiremo domani…portate loro dell’altra acqua…non voglio che muoiano prima di averci rivelato ciò che vogliamo…”

Aragorn seguì con lo sguardo i tre Selvaggi che richiusero la porta, solo per poi tornare poco dopo con l’acqua…Legolas era rimasto immobile, il respiro affannoso e gli occhi spalancati mentre cercava di sopportare il dolore che ancora si faceva strada nel suo corpo…non aveva mai sentito niente del genere, ed anche se sapeva che gli Elfi possono guarire rapidamente, temeva che ci sarebbe comunque voluto del tempo…troppo, perché il suo corpo riuscisse a sopportare di nuovo quella tortura…lentamente però, rialzò la testa e vide uno dei Selvaggi avvicinarsi ad Aragorn con il mestolo pieno d’acqua…con sua grande sorpresa però, vide il principe di Gondor colpire di scatto il braccio dell’uomo con un calcio, e ripetere lo stesso gesto sulle sue gambe, facendolo cadere a terra con un tonfo…ma era troppo debole per rialzarsi abbastanza rapidamente e l’altro Selvaggio gli fu subito addossò, colpendolo al ventre con un poderoso calcio e facendolo ricadere all’indietro, disteso per terra.

“Maledetto!” mugugnò il primo uomo rialzandosi “Domani vedrai! La mia frusta troverà da divertirsi su di te!”

“Basta ora!” ribatté l’altro “Abbiamo perso troppo tempo…dobbiamo tornare dal capo…” prese il mestolo e lo avvicinò a Legolas che, in silenzio, accettò l’acqua, restando immobile fino a quando i due se ne andarono nuovamente.

Aragorn si lasciò sfuggire un lamento quando senti la schiena bruciare a causa della terra e della polvere a contatto con le ferite ancora aperte, e strinse i pugni sopra al ventre, cercando di rialzarsi, ma le poche forze che gli erano rimaste l’avevano abbandonato in quell’ultimo tentativo di reagire…riaprì gli occhi, fissando il basso soffitto di pietra sopra di lui…era stato uno sciocco a pensare anche solo per un istante di riuscire a fuggire in quel modo…e per di più ora, sarebbe rimasto senza acqua fino al giorno successivo…ma allora accadde qualcosa di inaspettato…

Legolas si trascinò fino a lui, mettendosi a cavalcioni sulle sue gambe e si chinò su di lui…rialzò le braccia e appoggiò i gomiti e i polsi legati sul terreno di fianco al volto dell’uomo e, inclinando la testa, avvicinò le labbra alle sue.

Aragorn rimase immobile, come pietrificato da quei movimenti, e si ritrovò a fissare intensamente gli occhi blu sopra di sé con un misto di timore e stupore…non aveva la forza per muoversi o anche solo per reagire o parlare…riusciva solo a guardare quello splendido viso dal quale si era sentito attratto…sentiva il cuore battere prepotentemente tanto quanto il dolore pulsava nel suo corpo a ogni rapido respiro ma poi, per qualche attimo, tutto svanì…appena Legolas posò le labbra sulle sue lentamente…sfiorandole in un modo intenso e sensuale, come se chiedesse accesso alla sua bocca…

Il principe di Gondor spalancò gli occhi ma non poté fare a meno di acconsentire, socchiudendo le labbra…ed allora sentì scivolare tra di esse l’acqua che l’elfo non aveva bevuto…quell’acqua che era diventata tiepida nella sua bocca ma che aveva comunque il potere di rinfrescare una gola assetata.

Legolas lasciò scorrere l’acqua lentamente, cercando di non versarne nemmeno una goccia…sentì contro il ventre i pugni dell’uomo chiudersi con forza all’inizio, ma rilassarsi quasi subito, accettando quel gesto…per pochi istanti percepì sulle proprie labbra la lingua di Aragorn, uno sfioramento appena avvertibile che però gli causò un brivido lungo la schiena, un brivido caldo che andò ad aggiungersi al calore ardente che già provava in tutto il corpo a causa dei colpi ricevuti…ed allora si rialzò di scatto, restando però sopra il corpo dell’uomo con le braccia piegate sul petto…fissò ancora quegli occhi chiari sotto di lui e nella sua mente rivide quello che era accaduto…quello che aveva provato nel vederlo la prima volta…ma poi, subito, come monito…quello che quel Mortale aveva fatto al suo Eithel…ed allora sul suo viso, quell’espressione quasi piacevolmente stupita che era apparsa per pochi istanti, lasciò spazio a quella priva di emozioni che aveva da quando l’oscurità l’aveva inghiottito.

Aragorn rimase a bocca aperta per un lungo momento, senza riuscire a far altro che respirare profondamente per calmare quel turbamento che l’aveva scosso quando aveva sentito le labbra di Legolas sulle proprie…l’aveva desiderato…ricordava così bene quegli istanti, quando si sentiva in completa balia di quegli occhi blu…quanto aveva voluto assaporare quelle labbra…ed ora era successo…aveva percepito il suo calore e per qualche attimo il suo corpo aveva vibrato a quel contatto ma adesso…nella sua mente era tornato chiaro quello che era avvenuto…poteva vedere ancora il volto di Adhemar mentre cadeva a terra colpito da quella freccia che Legolas non aveva voluto fermare…

“Perché…perché hai fatto questo?” sussurrò fissando intensamente il suo viso.

L’elfo di Bosco Atro non rispose subito, limitandosi a guardarlo per qualche momento, poi, rialzando un ginocchio, si spostò da lui, sedendosi a terra con lo sguardo basso…

“Perché mi servi vivo…” mormorò “…mi servi per uscire di qui…e una volta liberi, ti porterò nel mio regno dove ti infliggeranno la pena stabilita per chi priva della vita un Immortale nonché Guardiano del Bosco d’Oro”

Aragorn si rimise seduto, stringendo le labbra per non gridare a causa delle ferite sulla schiena, poi cercando di respirare profondamente, rialzò lo sguardo su di lui…

“E come mi porterai nel tuo regno se, una volta giunti a Gondor, verrai imprigionato per aver permesso l’omicidio del capitano delle guardie del Re?”

Legolas cercò di rimanere impassibile anche se dentro di sé si accese un certo timore…doveva aspettarselo…era pur sempre un principe degli Uomini con grande potere sul suo popolo, la sua parola sarebbe bastata come accusa…ma lo stesso valeva nei suoi riguardi…doveva solamente condurlo a Bosco Atro, anche con la forza…

“Come credi di convincermi a seguirti a Minas Tirith? Non metterò piede nel regno degli Uomini prima di aver portato notizie ai miei Sovrani”

“Nello stesso modo in cui tu credi di portarmi con te a Bosco Atro…” replicò Aragorn rapidamente “…non permetterò che il tuo crimine rimanga impunito…stanne certo…”

In lontananza udirono delle voci che lentamente si avvicinavano alla porta…si guardarono e dalle labbra dell’uomo uscì un sussurro…

“Una cosa alla volta…come credi di uscire di qui?”

“Perché dobbiamo sempre faticare noi?” si lamentò uno dei due uomini entrando nella piccola stanza “Non può mandare qualcun altro?” fece qualche passo fermandosi ad osservare i due prigionieri. Legolas era disteso a terra, le gambe leggermente divaricate, le braccia sopra la testa e la testa inclinata di lato, gli occhi chiusi e il respiro regolare, come durante un sonno profondo…lo stesso Aragorn, accovacciato su se stesso con una spalla appoggiata al muro di pietra e il mento reclinato contro il petto.

“Che gran fatica incatenare nuovamente due prigionieri…” lo derise l’altro fermandosi accanto al principe di Gondor “…dovresti chiedere al capo di darti dei compiti meno pesanti…ora sbrigati…prendi quell’altro che sembra il più leggero e smettila di piagnucolare come un lattante…”

Il primo uomo sbuffò ma ubbidì, chinandosi tra le gambe dell’elfo per afferrargli le braccia e rialzarlo…ma in quell’istante, Legolas riaprì gli occhi, colpendolo violentemente alle caviglie…il Selvaggio ricadde in avanti sopra di lui ed allora il principe di Bosco Atro richiuse le ginocchia contro di lui rendendogli impossibile qualsiasi movimento…senza la minima esitazione rialzò le braccia, gli ghermì la testa e con un movimento brutale e deciso gliela ruotò di lato…chiudendo un istante gli occhi quando udì il rumore delle ossa che si spezzavano…

L’altro Selvaggio, che nel frattempo si era chinato verso Aragorn fece solo in tempo a voltarsi in quella direzione prima di essere spinto a terra con violenza…il principe di Gondor si mise in ginocchio, spostandosi dietro di lui e cingendogli il collo con il braccio, trattenendolo contro di sé fino a quando l’uomo smise di dimenarsi e lasciò ricadere le braccia lungo i fianchi…

“Muoviamoci…” mormorò, lasciando crollare il corpo sul terreno e afferrando rapidamente le chiavi che Legolas gli aveva lanciato, dopo essersi liberato dalle catene.

Uscirono silenziosamente dalla stanza, guardandosi attorno attentamente ma tutti i Selvaggi erano a riposare o a mangiare in alcune grotte adiacenti…con facilità uscirono all’aperto seguendo un tunnel che li condusse proprio dove quegli uomini avevano rinchiuso i cavalli presi dopo il massacro (ma tu guarda che fortuna…hi hi hi) ed allora liberarono due destrieri, lasciando aperto poi il recinto per permettere anche agli altri di fuggire, e cavalcarono via nella notte, mentre gli uomini che li avevano catturati, all’oscuro di tutto, continuavano a parlare e a divertirsi.

Corsero per un lungo tratto senza voltarsi indietro e senza nemmeno guardarsi l’un l’altro, nemmeno quando si affiancavano per brevi tratti…solo quando furono sicuri di essere abbastanza lontani, rallentarono…

“Dobbiamo tornare all’accampamento…” esclamò Legolas esaminando la zona per cercare la via più breve “…i nostri uomini sono ancora là…dobbiamo metterli al corrente di ciò che è avvenuto…”

Aragorn rimase qualche momento in silenzio, cercando di sopportare le continue fitte di dolore lungo il corpo…era stremato ma non potevano fermarsi ora, Legolas aveva ragione…così annuì e spronò il cavallo lungo il sentiero indicato con una mano dall’elfo…

Mentre cavalcavano, nessuno dei due smise di pensare a quello che avrebbe dovuto fare una volta raggiunto il proprio regno…ma entrambi erano principi e conoscevano le priorità in circostanze come questa…la sicurezza della Terra di Mezzo veniva prima di tutto…la vendetta avrebbe potuto aspettare…

Giunsero all’accampamento quando ancora era notte inoltrata…la luna risplendeva alta nel cielo, illuminando la zona completamente priva di fuochi accesi…ed allora scesero stancamente da cavallo…guardandosi attorno nell’amara consapevolezza di ciò che era accaduto…il campo era completamente deserto, alcune tende distrutte, come i carri che avevano portato le armi…cavalli e uomini spariti…ma il terreno intriso di sangue lasciava presupporre la fine fatta dai guerrieri rimasti in quel luogo…

“Men ab dollen…(Siamo giunti tardi)” mormorò Legolas posando un ginocchio a terra per sfiorare con la mano uno degli archi appartenuto al suo popolo “…ho condotto la mia gente al massacro…non ho saputo evitarlo…”

“Non potevamo evitarlo…è diverso…” ribatté Aragorn guardandosi attorno con un’espressione sconfortata sul viso “…ora possiamo solo avvertire mio padre…se hanno attaccato qui, sicuramente presto o tardi faranno lo stesso agli altri accampamenti…non sono al sicuro…sono troppo in pochi per contrastare quei Selvaggi…dobbiamo mandare rinforzi…” face qualche passo e si voltò verso l’elfo che nel frattempo si era rialzato “…dobbiamo andare a Gondor…”

Legolas alzò di scatto lo sguardo su di lui, serrando le labbra e scuotendo lentamente la testa…

“Non mi condurrai in quel luogo…devi ricevere la giusta punizione per i tuoi crimini…”

“Preferisci dunque macchiare entrambi di ulteriori crimini quindi?” replicò l’uomo alzando la voce “Se non andiamo il prima possibile da mio padre, altre centinaia di uomini perderanno la vita in un inutile scontro non alla pari…è questo che vuoi? Non ti è bastato lasciar morire il mio…” si fermò, chiudendo gli occhi per un istante quando sentì un nodo alla gola a quel pensiero, poi li riaprì, correggendosi “…il capitano delle mie guardia, ora vuoi anche che l’intero esercito degli uomini perda la vita?”

“Non ho detto questo!” bisbigliò l’elfo fissandolo con indignazione.

“E allora al sorgere del sole partiremo per Mina Tirith…” proseguì Aragorn “…e tu verrai con me…” vide Legolas aprire la bocca per controbattere ma non gliene lasciò il tempo “…perché non puoi tornare solo nel Reame Boscoso…se ti catturassero nuovamente per te sarebbe la fine…ed io non ti lascerò morire…” fece un ulteriore passo verso di lui fino quasi a sfiorarlo col proprio corpo, gli occhi fissi in quelli blu dell’elfo “…dovrai pagare per l’eternità per ciò che hai fatto ad Adhemar…giorno dopo giorno dopo giorno…fino a quando non ricorderai altro…tu soffrirai fino alla fine del tempo ed io resterò a guardarti e farò in modo che le tue pene non diminuiscano…mai…”

Legolas restò impassibile, sostenendo il suo sguardo con determinazione, e solo quando l’uomo tornò in silenzio, sussurrò…

“Se è il dolore che vuoi infliggermi…la tua vedetta è già iniziata da tempo…da quando mi hai strappato il cuore nell’istante stesso in cui hai colpito il suo…la ferita che mi hai procurato non guarirà…” si fermò un momento per poi ripetere quella singola parola come l’aveva pronunciata poco prima Aragorn “…mai…”

“Bene…” ribatté il principe di Gondor con un triste sorriso sul viso “…allora su questo siamo alla pari…hai lacerato la mia anima come la freccia che tu non hai fermato ha lacerato il corpo di Adhemar…ma non credere che sia finita…no…avrai ciò che meriti…non importa se dovrò attendere ancora…questo è solo l’inizio…” e con quelle parole si voltò, raggiungendo una piccola tenda dove sapeva di trovare il necessario per curare le ferite provocate dalle frustate.

Legolas lo seguì con lo sguardo, poi quasi con disperazione, si guardò attorno prima di chiudere gli occhi e intonare una silenziosa preghiera per i suoi compagni che erano caduti in quel luogo e per quelli che l’avevano accompagnato verso quella battaglia senza speranza che era stata la tomba, non solo del suo popolo, ma anche quella del suo spirito.